アメリカでは商標調査は必要ですか?必要な場合、どのレベルまで行う必要がありますか?

商標調査は当然に行う必要があります。

アメリカでも他人が登録している商標やコモンローによる商標を侵害すれば、商標権侵害で訴えられます。

しかも、懲罰的原則といって、損害賠償額を本来の損害額の3倍程度に設定するというルールがあり、敗訴した場合には多額の賠償金を支払わなければならないので、他人の権利を侵害しないように商標の使用の前に十分な商標調査が必要です。

また、もちろん、アメリカで商標登録を行う場合にも登録可能性を調べるために調査は必要です。

ところで、アメリカで商標調査を行う場合には、3つのレベルの商標を調べなければなりません。

連邦商標、州商標、未登録の商標（コモンロー上の商標）の3段階です。

連邦商標、州商標は、それぞれデータベースがありますから、それで登録又は使用を予定している商標と同一又は類似の商標が、指定商品・役務に関して登録されていないかを調べます。

アメリカ以外の国で商標調査を行う場合にはこのレベルまでの調査で十分ですが、アメリカではコモンロー上の商標権という特殊な権利に対応するために、さらに未登録の商標の調査を行う必要があります。

この調査は、電話帳や業界紙、インターネットの検索エンジンなどを利用して、同一又は類似の商標が使用されていないかを調べます。

これには、登録商標と違いデータベースがないので、完璧に行うことはほぼ不可能であり大雑把な確認にとどまるのが普通です。

とにかく、アメリカの場合にはその他の国で行う商標調査よりも複雑な調査が必要です。